Die scheidende Regierung hat das Gesetzesentwurf zur Modernisierung der Wettbewerbsklausel veröffentlicht für Konsultation.
Wettbewerbsverbot
Es geht um das Wettbewerbsverbot das in Arbeitsverträgen mit Arbeitnehmern festgelegt wird (§ 7:653 des Bürgerlichen Gesetzbuchs). Eine solche Klausel verbietet es dem Arbeitnehmer, nach Beendigung des Arbeitsvertrags (ähnliche) Tätigkeiten bei einem anderen Unternehmen oder als Selbstständiger auszuüben. Schätzungen zufolge wird in etwa einem Drittel der abgeschlossenen Arbeitsverträge eine Wettbewerbsklausel aufgenommen.
Eine Alternative zur Wettbewerbsklausel ist die Beziehungsklausel. Dann treffen Arbeitgeber und Arbeitnehmer im Arbeitsvertrag Vereinbarungen darüber, wie nach Beendigung dieses Vertrags mit den Kunden (und anderen Geschäftspartnern) umgegangen wird, die mit dem ehemaligen Arbeitgeber verbunden sind.
Einschränkung der Freiheit
Eine Wettbewerbsklausel im Arbeitsvertrag stellt eine Einschränkung der in der Verfassung verankerten freien Berufswahl dar. Untersuchungen haben ergeben, dass Wettbewerbsverbote zu oft standardmäßig in Arbeitsverträge aufgenommen werden – auch dann, wenn dies zum Schutz des Unternehmens des Arbeitgebers nicht erforderlich ist. Die Zahl der Arbeitsverträge, die ein Wettbewerbsverbot enthalten, hat sich innerhalb kurzer Zeit verdoppelt.
Sollte der Gesetzentwurf in der zur Konsultation vorgelegten Fassung verabschiedet werden, ist eine Wettbewerbsklausel in einem Arbeitsvertrag nichtig, es sei denn:
- das schriftlich wurde mit einem volljährigen Arbeitnehmer vereinbart;
- Aus der der Klausel beigefügten schriftlichen Begründung geht hervor:
- während welcher Zeitraum die Klausel gilt nach Beendigung des Arbeitsvertrags (maximal 12 Monate);
- für welche geografisches Gebiet Die Klausel gilt;
- aus welchem Grund wichtige betriebliche oder dienstliche Interessen die Einschränkung notwendig ist.
Der Arbeitgeber muss spätestens einen Monat vor Ablauf des Arbeitsvertrags schriftlich von der Wettbewerbsklausel Gebrauch machen (bei fristloser Kündigung oder Auflösung durch das Amtsgericht: innerhalb von zwei Wochen nach dem Datum der Kündigung bzw. der Entscheidung des Amtsgerichts). Macht der Arbeitgeber von einer im Arbeitsvertrag enthaltenen Wettbewerbsklausel keinen Gebrauch, so findet diese Klausel keine Anwendung.
Ein Arbeitgeber, der sich auf eine Wettbewerbsklausel beruft, schuldet dem Arbeitnehmer für jeden Monat, in dem die Beschränkung gilt, eine Entschädigung. Diese Entschädigung beträgt mindestens die Hälfte des Monatslohns (eine höhere Entschädigung kann natürlich vereinbart werden). Diese Entschädigung muss spätestens am letzten Tag des Arbeitsvertrags gezahlt werden. Wird die Entschädigung nicht rechtzeitig gezahlt, ist die Wettbewerbsklausel unwirksam.
Übergangsrecht
Wettbewerbsverbote, die vor Inkrafttreten der neuen Vorschriften vereinbart wurden, bleiben rechtswirksam, auch wenn der geografische Geltungsbereich und das schwerwiegende betriebliche Interesse nicht schriftlich im Arbeitsvertrag festgehalten sind. Die übrigen neuen Bestimmungen finden jedoch Anwendung. Das bedeutet, dass der Arbeitgeber bei einer “alten” Wettbewerbsklausel die Wirksamkeit dieser Klausel rechtzeitig geltend machen muss und die oben beschriebene Entschädigung zu zahlen ist. Eine “alte” Wettbewerbsklausel kann vom Arbeitgeber für maximal 12 Monate (oder die im Arbeitsvertrag festgelegte kürzere Frist) geltend gemacht werden.