Eine internationale Muttergesellschaft zieht Anw\u00e4lte und Berater hinzu, als Beh\u00f6rden im Vereinigten K\u00f6nigreich, in Frankreich und in den Vereinigten Staaten Ermittlungen wegen Bestechung innerhalb des Konzerns durchf\u00fchren. Die Rechtskosten belaufen sich auf fast 300 Millionen Euro, zuz\u00fcglich gut 60 Millionen Euro Mehrwertsteuer. Das Unternehmen macht diese Mehrwertsteuer anteilig geltend. Der Steuerpr\u00fcfer lehnt einen Teil des Abzugs ab und erl\u00e4sst f\u00fcr die Jahre 2016 bis einschlie\u00dflich 2019 Nachforderungsbescheide. Das Gericht hebt die Nachforderungsbescheide auf, da die Kosten der Sicherung der wirtschaftlichen Aktivit\u00e4ten des Unternehmens dienen.<\/p>\n
Die Beh\u00f6rden verd\u00e4chtigen den Konzern, bei der Akquise von Auftr\u00e4gen Bestechungsgelder \u00fcber Mittelsm\u00e4nner gezahlt zu haben. Im Januar 2020 schlie\u00dft das Unternehmen Vergleiche, um eine strafrechtliche Verfolgung zu vermeiden, und zahlt umgerechnet etwa 3,6 Milliarden Euro. Die Rechtskosten beziehen sich auf die Unterst\u00fctzung bei den Ermittlungen, die Abwendung einer Strafverfolgung sowie ein verbessertes Compliance- und Ethikprogramm. Das Unternehmen belastet die Kosten der kommerziellen Sparte des Konzerns. Dass die Mehrwertsteuer auf die Compliance-Kosten abzugsf\u00e4hig ist, steht au\u00dfer Frage.<\/p>\n
Der Pr\u00fcfer h\u00e4lt die Mehrwertsteuer auf die Untersuchungs- und Anwaltskosten f\u00fcr nicht abzugsf\u00e4hig. Seiner Ansicht nach stehen diese Kosten in direktem Zusammenhang mit Bestechung und Korruption, die in der Europ\u00e4ischen Union verboten sind. Er st\u00fctzt sich dabei in erster Linie auf die Urteile \u201eEinberger\u201c und \u201eHappy Family\u201c des EuGH. Hilfsweise schlie\u00dft er die Mehrwertsteuer auf Unterst\u00fctzungsleistungen f\u00fcr Arbeitnehmer \u00fcber die BUA aus. Die Gesellschaft macht geltend, dass die Weitergabe der Kosten eine besteuerte Dienstleistung an den Gesch\u00e4ftsbereich darstelle, sodass die gesamte Mehrwertsteuer abzugsf\u00e4hig sei. Dar\u00fcber hinaus betrachtet sie die Kosten als allgemeine Kosten.<\/p>\n
Das Gericht legt die Beweislast f\u00fcr die verbotenen Handlungen dem Inspektor auf, und dieser kann diese nicht erbringen. Die Vergleichsvereinbarungen und der gezahlte Betrag reichen nicht aus. Selbst mit diesem Beweis ist der Steuerabzug nicht von vornherein ausgeschlossen, da sich die europ\u00e4ischen Urteile auf nicht wirklich vergleichbare Sachverhalte beziehen. Auch die Argumentation der Gesellschaft scheitert. Eine Weiterverrechnung von Kosten stellt an sich keine steuerpflichtige Leistung dar. Die Vereinbarungen mit dem kaufm\u00e4nnischen Bereich wurden nachtr\u00e4glich erstellt, und die Gesellschaft weist die Kosten selbst als allgemeine Kosten aus.<\/p>\n
Nach Angaben des Unternehmens soll die Unterst\u00fctzung der Mitarbeiter diesen erm\u00f6glichen, im Interesse der internen Untersuchung und der Vergleichsverhandlungen frei zu sprechen. Das Gericht h\u00e4lt diese Erkl\u00e4rung f\u00fcr glaubw\u00fcrdig und betrachtet den pers\u00f6nlichen Vorteil der Mitarbeiter als nebens\u00e4chlich, sodass das BUA keine Anwendung findet. Ein Strafverfahren k\u00f6nnte die Exportkredite, Genehmigungen und neuen Auftr\u00e4ge des Konzerns beeintr\u00e4chtigen und sogar dessen Fortbestand gef\u00e4hrden. Die Kosten dienen somit den allgemeinen wirtschaftlichen Aktivit\u00e4ten des Unternehmens.<\/p>\n
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